いろんな人がいて、いい地域ができる

昭和40年に谷戸で生まれ、高校まで野球漬けの青春を送った山崎さんは、「もし酒屋を継ぐ気があるなら、外の飯を食ってこい」という父の言葉を受け、大手化繊企業に約2年間勤めた後、三又酒店に入りました。

地域の人々とのつながりを大切にし、様々な地域活動に携わる山崎さんにそのきっかけを伺うと、「父の影響ですね。救急車が来ると走っていく。消防車が走ると現場を確かめに行く。そしてお客さんとのつながりをとても大切にする人でした」「一人だけではなにもできない。いろんな人がいることでいい地域ができる、と思うんです」「みんなとコミュニケーションをとることでみんなからパワーをもらっています。それを少しお分けしてるのかな。自分は寂しがりや。一人でポツンといるのが嫌なんですよ。みんなにも是非外を見てほしいと思います」と、思いを語ってくれました。

新型コロナで需要がゼロに

次に、三又酒店を閉めることになった経緯について伺いました。

「サザエさんの三河屋のサブちゃんみたいに、たくさんのお客さんにご愛顧いただいてきましたが、新型コロナの影響で、会食関係の需要が実質ゼロになり、会社経営としては成り立たなくなった。それで閉店を決意しました」「ウォークインの冷蔵設備を整えて、リース契約を一昨年更新したばかりだったんです。ウーロン茶の消費期限を冷蔵庫の中で迎えてしまった。そんな状況が改善する見込みもありません。私も55歳を迎え、これからどうするかを考えました。そして、酒屋は閉店し、第2ステージへの挑戦を決意したんです。」

大規模店舗の出店が転換期

参加者の一人から、「小学校のころは個人商店がたくさんありました。いつ頃から変化してきたのでしょうか」という質問がありました。

「ひばりヶ丘駅前に西友ができたのが転換期です。西友の1号店が市内にできた頃は、地域の商店と共存していたのですが、駅前に大規模店舗ができてから状況は大きく変わりました。地域のおばちゃんは『デパートができた』といって喜んでましたからね。大型店が力業で売り上げを上げようとすれば、そりゃあ地域の店舗は耐えられませんよ。その後、さらにPARCOができて、個人商店が立ち向かえない状況になっていきました」「商店街にはあじのあるお店がたくさんあるんですよ。せんべいや、大福やなどがあり、名物おやじがいっぱいいたけれど、みんななくなってしまいました。」

地元に恩返しができる仕事を

最後にこれからのお話をしていただきました。

「店を閉める決断をして次のステップへ進むにあたり2点思うことがありました。ひとつめは地元で働きたいということ。ふたつめは、地元に恩返しができる仕事をしたい、ということです。生まれ、育ててもらったこの地域に恩返しがしたい。フェイスブックで『閉店し、就活します』と書いたら、『うちに来ないか』という声をたくさんかけてもらい、びっくりしました。最終的には三幸自動車でタクシーの運転手として仕事をすることになりました。町田社長が、『介護タクシーや、料理を運ぶサービス、オーダーメイドのツアータクシーなどやりたいことがいっぱいある。そこを一緒にやらないか』と声をかけてくれたんです。少しでも地域の人々の足になり、楽しい時間を過ごしてもらいたいと思い、町田さんのところにお世話になることにしました。」

店舗の復活はあり得るのか、という質問に「ありません。それなりの覚悟をもって閉めるので、それはない。でも、谷戸商店会はやめません。そしてにしにしネットも離れません。」と力強く答えてくれました。